Una estudiante de Ingeniería Comercial en Concepción puede pasar la noche entera armando la presentación de su proyecto de título y, aun así, llegar a la sala con la boca seca y las manos frías. Los gráficos están bien, los números cuadran. Lo que le quita el sueño son los diez minutos de pie frente a la comisión. La escena es un ejemplo, pero cualquiera que haya pasado por una universidad la reconoce.
Un miedo con nombre y con cifras
El miedo a hablar en público tiene nombre técnico, glosofobia, y es bastante más común de lo que parece desde la última fila. En un estudio con 1.135 universitarios, publicado en 2017 en el Journal of Voice, el 63,9% declaró miedo a hablar en público y el 89,3% dijo que le gustaría que su carrera incluyera clases para mejorar en eso. El miedo era más frecuente entre las mujeres y entre quienes tenían pocas ocasiones de hablar frente a grupos.
Un estudio cualitativo de la University of the West of England, publicado en 2021 en el Journal of Further and Higher Education, preguntó a 46 estudiantes con este miedo qué les pasaba. Aparecieron seis temas: temor a ser juzgados, síntomas físicos, inseguridad sobre el contenido, un efecto negativo en su experiencia universitaria, la práctica y la preparación como estrategia, y la falta de apoyo concreto. El mismo trabajo recoge una encuesta previa en dos universidades británicas donde el 80% de los estudiantes señalaba las presentaciones orales como fuente de ansiedad, por encima de los seminarios y el trabajo en grupo.
Hay un detalle en esos hallazgos que importa para lo que viene: el miedo baja con la práctica, pero la práctica cuesta conseguirla. Exponer frente al curso suele ocurrir pocas veces por semestre, con nota y con público. Es exactamente el formato que más ansiedad genera.
Lo que ven los empleadores
Del otro lado del título, la comunicación es la habilidad que más se pide y una de las que menos se encuentra. En la encuesta Job Outlook 2026 de la National Association of Colleges and Employers (NACE), de Estados Unidos, el 98,7% de los empleadores consideró la comunicación muy o extremadamente importante en un recién egresado. Solo el 55,4% calificó a los egresados como muy o extremadamente competentes en ella. Esa distancia de más de 40 puntos es, junto con la de pensamiento crítico, la mayor entre todas las competencias medidas.
En Chile la conversación va en la misma línea. Un capítulo de Fuentes-Vega sobre competencias genéricas, publicado por Ediciones Científicas de la Universidad Católica del Norte, recoge encuestas de empleabilidad de CINDA y Fundación Chile según las cuales los egresados llegan con buena formación técnica, pero con deficiencias en pensamiento crítico, proactividad y comunicación efectiva, entre otras.
Para una pyme que contrata a su primer ejecutivo comercial o a un recién titulado para atender clientes, esto no es una discusión académica. Es la diferencia entre alguien que sabe el producto y alguien que además puede explicarlo a un cliente que no tiene tiempo.
Tres universidades que ya practican con simulaciones
Algunas universidades de Estados Unidos están usando simulaciones conversacionales con IA para darles a sus estudiantes lo que la sala de clases no alcanza a dar: muchas repeticiones, en privado y con retroalimentación inmediata. Varias trabajan con Second Nature, una plataforma de role play con IA. Estos son tres casos que se pueden verificar en fuentes públicas.
Xavier University of Louisiana. En 2022, la profesora de ventas Amanda Helm incorporó la plataforma en su curso de habilidades de venta. Según contó a The Root, los role plays eran «una herramienta muy importante» pero difíciles de implementar: había que traer profesionales para hacer de clientes o hacer que los estudiantes se vendieran entre ellos. En el caso de estudio publicado por Second Nature, el 85% de los estudiantes valoró la retroalimentación inmediata y dos tercios dijeron que los hizo más efectivos en conversaciones de venta. Ese año, todos los estudiantes de Xavier que participaron en una competencia externa de ventas llegaron a la semifinal, algo que según Helm nunca había pasado. La propia profesora y sus alumnos destacaron que la herramienta complementaba, no reemplazaba, los role plays presenciales del curso.
Universidad de Houston, C. T. Bauer College of Business. Su programa de ventas empezó a usar Second Nature en el primer semestre de 2024 en «Professional Selling», un curso obligatorio con 1.350 estudiantes cada semestre, y luego lo extendió a otros ramos. En 2025 lo llevó también a un curso de marca personal, con escenarios de networking, ferias laborales, entrevistas y negociación de sueldo. «Históricamente solo tenían una entrevista de práctica», explicó la profesora Amy Vandaveer Novak a la publicación de la facultad. El profesor Johannes Habel agregó que algunos estudiantes practican «10, 20, 30 veces» y que, en sus análisis, quienes más practicaban y mejoraban en el simulador también rendían mejor en un proyecto de venta real.
Elon University. En la escuela de negocios Love, el profesor Chris Nelson usa Second Nature en sus cursos de ventas para preparar los role plays finales. En el informe anual de la escuela, una estudiante lo describe como un cliente que «responde preguntas y entrega contraargumentos», y otra resume el límite con claridad: la IA «puede ser un facilitador, no un reemplazo del trabajo real».
Lo que estas experiencias muestran, y lo que no
Los tres casos tienen algo en común: la simulación no apareció para eliminar la presentación frente a personas, sino para que los estudiantes llegaran a ella con más repeticiones encima. Lo que cambia es la proporción entre práctica privada y práctica con público.
También conviene leerlos con cuidado. Las cifras de Xavier provienen de una encuesta a estudiantes publicada por el propio proveedor, y la relación entre práctica y resultados en Houston es un análisis interno descrito por sus profesores, no un estudio publicado. Son señales interesantes, no pruebas concluyentes.
En Chile, Neuraltec es partner de Second Nature y adapta estas simulaciones a escenarios locales.
La estudiante de Concepción probablemente va a seguir sintiendo nervios frente a la comisión. Lo que la evidencia sugiere es que la diferencia no está en eliminar ese miedo, sino en cuántas veces alcanzó a decir su presentación en voz alta, ante alguien que le respondiera, antes de ese día.
Fuentes
- Ferreira Marinho et al. (2017), «Fear of Public Speaking: Perception of College Students and Correlates», Journal of Voice
- Grieve et al. (2021), «Student fears of oral presentations and public speaking in higher education: a qualitative survey», Journal of Further and Higher Education
- NACE, Job Outlook 2026 Spring Update
- «La importancia de las competencias genéricas desde la perspectiva de los egresados, empleadores e instituciones formadoras», Fuentes-Vega, Ediciones Científicas Universidad Católica del Norte
- Second Nature, caso Xavier University of Louisiana
- The Root (06/06/2022), «Xavier University Business Students Use AI to Help Improve Their Sales Skills»
- University of Houston, Bauer Stories (22/10/2025), «Interviewing With AI»
- Elon University, Love School of Business Annual Report 2023-24, «AI in Action»
